马场老槐树

王诵诗

有的电影、电视剧里老村庄的标志性树木，往往是一棵老槐树，有一种历史沧桑感，而且都有故事，令人肃然起敬。赣榆老县城城里西南一箭之地的马厂村，也有一棵老槐树，生长在村里十字路口当中，周围是住家和商铺。附近一位九十多岁的老人，须发全白，他说，从记事起，这棵老槐树就长在街当中，也不知树龄，大概有四五百年的历史了。村里的人自觉保护这棵老槐树，有个孩子调皮，攀爬槐树去折树枝，路过的大人赶快去制止，教育说：“这是古树，折树枝，手会疼的。”那孩子顿时感到小手隐隐作痛，后悔不该折树枝。传开去，再也没有小孩敢去伤害老槐树了。

公元1714年，14岁的吴敬梓跟随来赣榆做教谕的嗣父吴霖起，来到县城城里，就在县学里读书。那棵老槐树离县衙不远，吴敬梓经常和小伙伴到老槐树下玩耍，老槐树给他留下许多美好的记忆。后来，吴敬梓创作长篇讽刺小说《儒林外史》，里边就有对老槐树的描写。第四十一回：“知县道：‘你这些事自有江都县问你，我也不管。你既会文墨，可能当面做诗一首？’沈琼枝道：‘请随意命一个题，原可以求教的。’知县指着堂下的槐树，说道：‘就以此为题。’沈琼枝不慌不忙，吟出一首七言八句来，又快又好。”知县看了赏鉴，怜惜才女，密密地写了一封信装入关文内，交给两个差人，暗里拜托江都知县开释拐了东西逃婚的沈琼枝，断还其父另行择婿。关键时刻，一首槐树诗，救了沈琼枝。

如今，这棵大约一搂粗的老槐树依然枝叶茂盛，郁郁葱葱，勃发着不老的青春，那树叶水洗似的，微风过处，摇曳生姿。有关部门又在老槐树周围砌了大理石底座不锈钢护栏，竖起“马厂古槐树”石刻，精心保护老槐树。平常，来此赏树拍照的游客很多。端午节，周围几十里的村镇人家，好像约定俗成似的，大人携带孩子，来此拜树的络绎不绝，香火缭绕，氤氲半个村庄。一棵老槐树，人气很旺，也活跃了地方文化氛围。

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