【连网】赣榆古代园林建筑当首推青口“许家花园”，其规模之宏大，布局之精巧，即使县城官衙亦无出其右。而这样一座园林建筑的建设者，则是清末江北名士许鼎霖。
许鼎霖，字久香，青口镇人。清光绪八年(1882)中举，实业家，曾与南通张謇、海州沈云沛先后合资创建上海大达外江轮步公司、海丰面粉公司、赣丰饼油公司、海赣垦牧公司等实业十余家，志在实业救国。三人合称“江北三杰”。1904年，官运亨通，事业有成，权力和财富均近鼎盛的许鼎霖派专人在家乡青口营建了私人园林———许家花园。
曾有“花鸟虫鱼”，搜尽奇珍异宝
许家花园位于青口城内东北角，北界青口圩城北墙，墙外既为护城河，南临“马号街”(今后宫东路)，面积数十亩。园内因洼疏池，引护城河水流入，池内种植荷花，故名荷花池。流水小桥，构石为山，广植花木，营建亭榭。整座花园布局颇具江南园林特色。荷池碧水澄明，小桥流水潺潺，夹岸垂柳碧桃，庭院青松翠柏，老树萝蔓葛藤，满园红裳翠盖，廊前修竹摇曳。不论春夏秋冬，许家花园碧水长流，鲜花争艳，是为赣榆历史上名闻遐迩、规模最大的一座私家园林。
赣榆地处苏鲁交界，属暖温带海洋性季风气候，日照充足，四季分明，气候温和，适宜各种花草生长。许家花园借此得天独厚的自然条件，培植天南海北名花异卉上千种，其中不少为花中魁元，稀世珍品。特别是许家花园的牡丹、芍药在当时为苏北鲁南园林之最。其中有一名为“青龙卧墨池”的黑牡丹和一名为“昆山夜光”的白牡丹，尤为珍贵。据说这白牡丹盛开时，即使在漆黑的夜晚，也能发出荧光，数米之外都能看见光团，故此得名。
许家花园可供观赏的名贵的松、柏、竹有数十个品种，其中稀奇名竹就有淡竹、金竹、人面竹、黑竹等十几种，更为奇特的是一种叫作“佛肚竹”的，高不满尺，四季青翠，节与节之间，躯干外腆，好似弥勒佛的大肚子，故此得名。是盆栽的最理想的竹类。其他珍贵的梅、兰、桂、杜鹃、茶花、海棠等花木更是品种繁多，不胜枚举。
许家花园制作假山用的石料也是优中选优，十分考究，多是从千里之外运来的。名贵的太湖石、道州石、灵壁石、英州石、桂川石也是应有尽有，名显特色。花园里还有数百种独具地方特色和融南北各派特长的观赏盆景，更令世人赞誉，远近驰名。
曾经“卧虎藏龙”，后成就“教书育人”
许鼎霖乡试亚元，以文致仕。宦海商场所交多为文人雅士，达官贵人。因此许家花园出入皆鸿儒，往来无白丁。
值得一提的是，许鼎霖与张謇相交甚厚，志同道合，张謇在赴京赶考中状元之前，曾受聘担任青口选青书院山长（校长），常与许恩普、许鼎霖父子及赣榆的名人贤达畅游许家花园，或赏花观景，或吟诗作画。张謇是清末状元，许鼎霖是乡试亚元，二人皆一时龙凤，江北名士。后人将许家花园誉名为“潜园”，是否是因许家花园曾“藏龙卧虎”而不得知。
许家花园再次文运兴旺，学子云集是新中国成立以后的事。1952年，赣榆县政府决定在青口恢复重建赣榆县初级中学，最初校址在青口东门里（后为东门里小学）“山东省临沂专区第三速成师范”，以速师为基础招收新生创办了赣榆县初级中学。新招收的两个班的学生就安排住在许家花园。那时的许家花园早已荒芜，建筑已破败不堪，当年碧水潺潺的小河渐已淤成一条芦苇沟，沟北一片坟茔，夜深人静，常有蹦蹦跳跳的“鬼火”闪烁，残缺的花园墙头上也常有“小动物”窜来窜去。
1955年，赣榆县初级中学北迁扩办，以许家花园中的“后沟”为中心，沟北相继建起一排排教室和大礼堂、食堂。沟南盖起了教学楼和学生宿舍，一部分外籍教师也在许家花园的老宅里安了家。昔日的许家花园更加美丽动人，假山、凉亭、鲜花、翠竹、枯藤，依伴着青堂瓦舍，长廊教室；小桥、流水、白杨、梧桐、荷塘、垂柳，拥抱着莘莘学子，琅琅书声。古老的许家花园焕发了青春，为现代化的科学教育作出了新的贡献。
改名“潜园”，“飞入寻常百姓家”
古老的许家花园再次焕发青春、闻名于世是2017年。
2017年春，江苏振榆农业发展有限公司在青口镇城南片区、朱稽河两岸易地新建许家花园。承袭许鼎霖先生当年实业兴国的心愿，借用许家花园的别名而命名为“潜园”。
易地新建的潜园，紧紧围绕实施乡村振兴战略，以经营公园的理念，以特色农业、优美田野、民居村落为载体，依托农业种养业生产基地、田园风光、农耕体验、特色产业等资源，融入低碳环保、循环可持续发展的理念，深挖农耕文化与传统文化内涵，突出农业与旅游、农业与文化、农业与民俗风情相融合，建设集农业综合开发、农业创意、田园景观、农产品展示、休闲旅游为一体的大型农民公园。所谓“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。
以崭新姿态面世的潜园，凸显赣榆悠久的历史文化底蕴，传承许鼎霖先生等老一辈名人乡贤实业救国、教育救国的家国情怀，园区内多处地点和景点的命名都有着历史典故和美好的传说。潜园里矗立了许鼎霖的铜像，以供后人瞻仰。复建了闻名于世近千年的“横波亭”，兴建了纪念许鼎霖、以其字命名的“久香亭”，纪念许父许恩普的“子博亭”和纪念乡贤佘培轩的“霞峰亭”。潜园的总体建筑秉承历史与现代相结合的原则，既有徽晋传统风格，又有欧美现代特点。有完善的道桥游线、下榻接待、餐饮服、娱乐休闲、购物消费、出行运载、通讯视频和康疗救护等设施，可满足国内外各类游客的需求。
古老的许家花园在社会主义新农村建设中焕发了青春，许鼎霖实业救国、教育救国的情怀在现代化的乡村大观园——潜园里得到了新的诠释。（张晨晨 葛华）
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