海瓜子

陈武

有一年初春，我和朋友李恒来在徐圩盐场的拦海大堤上看海。此时正是大信潮，海水泱泱，李恒来形容是“渤浪浪的”，口气带有无限的夸张。那海水看似风平浪静，待打到拦海大堤上的挡浪石（水泥块）时，溅起的水花也有丈许高。几小时以后，海水渐渐退去，在露出滩涂时，速度很快，一眨眼就退去了好几里，大片的滩涂上水汪汪的，有无数条小溪流追逐着大海而去。在大提上等候多时的徐圩小镇上骑摩托车、电瓶车赶来的拾海者，早已经跟着海潮捡宝去了。

我们也下去走走。滩涂并不陷脚，那泥滩经过海水多年的挤压，相对结实，只是浮层的水渍还会把鞋子弄湿。我们只能去石坝那儿。

拦海大提下，有一道一道的石坝，和大堤呈丁字状，比大堤要矮很多，大潮时被海水淹没，小潮时，会露出一点脊梁。这种建筑，起到缓冲海浪的作用，可以保护大堤不被激浪冲刷。当地人叫这种建筑为“水间”。水间是大石块垒砌的，也有巨型三角水泥块护堤。我们在水间的石头上和水泥块上，发现了很多紫黑色的海瓜子。海瓜子光滑明亮，密密麻麻地长在石头上，大小、间距都很均匀，仿佛种上去的。我们试图用手掰一个下来，它却岿然不动，我们用足了力气，拽、薅、抠，都无济于事，就是拿小石块敲，它也牢牢地盯在石头上，宁愿壳子被敲碎了，露出里面的肉和汁水来，也不愿脱离它所附的物体。

海瓜子现在通行的学名叫贻贝，历代典籍记载有很多叫法，什么海红、海虹、海牝、黑贝、青口、壳菜、淡菜、海蜌、玄贝、沙婆蛎、壳菜蛤、海夫人、东海夫人等，可谓五花八门。《尔雅释鱼》里说：“贝，居陆贆，在水者蜬。大者魧。玄贝、贻贝。”晋代郭璞注曰：“紫色贝也。”唐代陈藏器在《本草拾遗》里说：“东海夫人，生东南海中。似珠母，一头尖，中衔少毛。味甘美，南人好食之。”明代彭大翼在《山堂肆考》里说：“淡菜，一名壳菜，似马刀而厚，生东海崖上。肉如人牝，故双名海牝。肉大者生珠，肉中有毛。肉有红白二种，性温能补五脏，理腰脚，益阳事。”明代屠本畯在《闽中海错疏》卷下里说：“壳菜，一名淡菜，一名海夫人。生海石上，以苔为根，壳长而坚硬，紫色。味最珍。生四明者肉大而肥，闽中者肉瘦。其干者，闽人呼曰干，四明呼为干肉。”清代郭柏苍在《海错一百录》卷三里说：淡菜“有黄白两种，又名海蜌，福州呼沙婆蛎。”清代聂璜在《海错图》里称其为“海夫人”，曰：“淡菜，产浙闽海岩上，壳口圆长而尾尖。肉状类妇人隐物，且有茸毛，故号海夫人。鲜者煮羹，汁清白如乳泉。肉欠脆嫩，干之可以寄远，肉止痢。”民国徐珂汇集的《清裨类钞》把其列为《动物类》，曰：“淡菜，为蚌属。以曝干时不加食盐，故名。壳为三角形，外黑色，内珍珠色，长二三寸，足根有丝状茸毛，附着于岩石上。产近海，肉经紫色，味佳。博物家以为即《尔雅》之贻贝也。”从这些典籍的描绘中，海瓜子的形状、特性、口感等已经很清晰了。

需要说明的是，“海瓜子”也只是海州湾人对其的称呼，同一地域的人，也有人叫其“海虹”的———都是同一物种，不去追究。但也有地方，称另一种叫“海麦”的为海瓜子，青岛人称之为南沙子，其个小、壳薄，在滩涂群聚而生，是鸟类的天然食物，其和海州湾人所称的海瓜子是两种不同的贝类。

海瓜子最简单的吃法是水煮。2021年10月17日，我和崔付建等人去济南公干，朋友杜霞等人在济南小螺号海鲜馆请我们吃海鲜，就有一道水煮海蛤，红扇贝、美人蛏等五六种五彩缤纷的海蛤堆在一个大盘子里，其中就有海瓜子。我趁热剥了一个尝尝，虽然煮老了一些，也还鲜味可口，有嚼劲，和白酒很配。海瓜子干（海虹干）一般的海鲜市场都有售卖，价格不贵，是我冰箱里的常备海货，吃前用温水泡发半个小时即可。海虹干属于百搭小海鲜，有点像海虾米，怎么吃都行，爆炒青椒、爆炒韭菜、爆炒丝瓜均可，也可烧青菜汤、冬瓜汤，拿它红烧五花肉、炖排骨也是一种吃法。洋气一点的，可以做成咖喱。剁成馅包饺子、包馄饨也是一等。有一年在墟沟一家海鲜小馆子里，还吃过一道“温拌海虹肉”的凉菜，是和水烫小药芹拌的，小药芹的脆爽和特殊药味，加上海虹肉的鲜美，有一种特别的口感，朋友们也不妨一试。

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