“我们现在所在的位置是青口十八勇士纪念馆。2015年9月3日，在天安门广场举行的纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年阅兵式上，走在第一方阵，与‘狼牙山五壮士’战旗并排的有来自我们家乡的战旗——‘青口十八勇士’荣誉战旗……”最近一段时间，这样的开场白，赣榆青口十八勇士纪念馆的解说员刘汶艳每天都要讲七八遍，每讲一次，她都自豪感满满。

纪念馆里的“青口十八勇士”荣誉战旗鲜艳夺目。战旗旁，一场惊心动魄的战斗随着解说员的讲述逐渐清晰。

1941年3月19日，为打通从海上与华中、胶东抗日战场的联系，进而控制陇海铁路，粉碎敌人的“治安强化运动”和“以战养战”的计划，八路军115师教导2旅和山东纵队2旅联合发起青口战役。青口战役历经12天，给日伪军以沉重的打击，消灭了伪“剿共军”第3团，重创第1、2团，毙敌200多人（大部为日军），俘虏1400多人，缴获大炮3门，步枪800余支，驳壳枪40余支，毁敌汽车两辆，缴获大量弹药和军需用品。

战斗收尾阶段，担任掩护任务的八路军115师教导2旅6团一连机枪班班长原飞友等18名指战员为掩护主力撤退时被敌人包围，最终被围困在青口火叉巷的一个院落里，坚持打退了敌人数次进攻。敌人用手榴弹和掷弹筒猛攻，8名勇士英勇牺牲。一排排长赵本源身负重伤，和二班副班长为不给战友拖后腿，拉响了手榴弹，壮烈殉国。剩余8人在子弹打完后毁坏了枪支零件，分散隐藏到群众家中。在敌人进群众家搜查时，8位战士为不连累群众，冲出与敌人厮杀，全部被俘后被押至新浦宪兵队，严刑拷打，但他们誓死不屈。日军把被囚6天6夜的8名勇士，用铁丝捆在木桩上，准备第二天早上用火烧死。

深夜，战士孟兆阁强忍疼痛，磨断了捆绑在手上的绳索后，又解开另外3个战友原友飞、孙玉琨、李会元的绳索。当他们想去解另4个战友的绳索时遇敌哨兵换岗。4位被缚战友见状立即催他们快跑。孟兆阁等4人只得含泪与战友分别。没有跑掉的4个战友马培元、孙洪太、何北生、张秀阁都被敌人残忍地杀害了。跑出去的4人在途中走散，失踪了两人。原飞友于第二天遇到了我方武工队，被立即送进医院，但因伤势太重，第二天就牺牲了。孟兆阁走了几夜才找到自己的队伍，经后方医院治疗伤愈后，重返战场，不幸在1944年石沟崖战斗中壮烈牺牲，在抗日山烈士纪念碑上还镌刻着孟兆阁的名字。

战后，八路军山东军区将“青口十八勇士”所在的教导2旅6团1连命名为“青口十八勇士连”，并授予了荣誉战旗，沿用至今。2020年，“青口十八勇士”入选第三批著名抗日英烈、英雄群体名录。

2017年3月26日，在当年勇士们战斗的青口镇火叉巷附近，青口十八勇士纪念馆落成。2019年4月，市委党史工办牵头，发起“为‘青口十八勇士’寻亲”大型行动。经过艰苦努力，在山东省平邑县成功找到了“青口十八勇士”之一孙洪太烈士的亲人。鲁南、苏北地区很多烈士的后人来到赣榆，寻找自己的亲人。

全国开展党史学习教育，青口十八勇士纪念馆成了大家参观学习的热门场所。刘汶艳每天讲得口干舌燥，但她每次讲解都充满激情，“这个故事实实在在发生在我们青口，他们为我们家乡付出了生命。每次讲解，我对他们都充满敬意，而且给大家介绍时，那种自豪感和荣誉感就会油然而生。”

自从青口十八勇士纪念馆开馆后，除了外地的人参观外，周边的群众平时经常会来参观学习，有很多家长也带着孩子一起来。今年清明节当天，刘汶艳发现纪念馆内的雕像前，有群众自发送来鲜花祭奠。最近几年，纪念馆门前的纪念碑，每年都有群众自发把上面的文字刷一遍新的油漆。他们通过这些自发行为，来纪念这些烈士，来守护这份荣誉，勇士用鲜血染红的战旗、铸就的军魂，成为大家教育子孙后代的最生动事迹。（记者 史卫平）

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