【连网】（李洪甫） 经历了雍容和辉煌的盛唐，中国封建社会的进程，急转直下：宋皇室的衰落，元政权的贪暴，明王朝的腐朽，为帝制时代频敲丧钟。朱元璋锦袍加身、刚刚坐稳龙床，就察觉了官场的贪腐成风。于是，朱皇帝杀功臣，抬高皇威，废除宰相，亲视六部；制定了中国历史上最为严厉的惩贪法律。规定对贪污60两银子以上的官员刑以斩首、剥皮、塞草示众；———依照当时的物价，60两银子相当于8000斤大米———并要求各县建造书写贪官姓名的“申明亭”，昭告古今；为了不让贪官漏网，朝廷还允许老百姓将贪官“绑缚赴京治罪”，各地关防，不许阻拦。尽管如此，在家天下的独裁体制下，贪赃枉法，买官鬻爵之风，依然笼罩朝野，随着皇室的更替，又愈演愈烈。
正德五年，从贪官刘瑾家抄出的财富堆积如山，包括金子6720斤，银子1.5亿两。“刘瑾”在《西游记》中被隐写作搜刮民脂民膏的“牛精”，刘瑾籍贯是兴平，《西游记》第九十一回中的“牛精”家在金平。“牛精”年年要向老百姓搜括1500斤酥合香油，牛精被除后，洞府中也被“搜出”了大量的细软宝贝、美玉良金、玛瑙珍珠。现实中的刘瑾被凌迟处死，西游故事中的牛精之肉被分发给官员等，犀牛角被贡奉给《西游记》世界中的“最高”人物。
吴承恩将刘瑾写入《西游记》，还有一个乡土情结。刘瑾专权之际，曾经以犯人溺水而死“坐”罪给敢于直言的御史、海州赣榆人匡翼之。匡御史被贬后任“苑马寺卿”，其级别和职责与弼马温相类。匡翼之是明代赣榆的首位进士，之后，匡家进士中的匡铎与吴承恩的挚友裴天佑、吴承恩表侄胡应嘉同为嘉靖年间的进士。“沭阳胡”、“赣榆匡”，被誉为“长淮名门”、“海州书香”。
取经人遭遇的磨难，多因贪婪、弄权、阴狠、下作的仇敌而起，有昏庸无德、要小儿心肝为药引的比丘国皇上；有“刮地皮”、“做花账”、“要人事”的各级官员、山霸；有约束不严致僚属、近宠贻害一方的李靖天王、老君菩萨乃至三界圣哲与各方贤达……吴承恩在《西游记》中揭出了烈烈扬扬的反贪旌旗，历数贪墨者的丑恶和卑劣，以文弱无恃的书生之躯用一管柔软的羊毫问责。
《西游记》中的唐僧是观音举荐、如来亲点的特使，其职责是要拯救人世，清除“贪淫乐祸，多杀多争”的“凶场”“是非”，既得天庭的支持，又是“真龙天子”的御弟，秉持的是“最高”的“钦命”，却屡遭抵制。贪腐者争先恐后、百折不挠地要吃这位“文明”使者的长生肉，明目张胆地与“反腐败”分庭抗礼。
要吃唐僧肉者，平生多有贪腐的前科劣迹，黄袍怪是需要接受三日一点卯的在编公务员，却不勤政、不作为；继而私恋玉女，擅离岗位；下凡后，堕落为吃人的山大王，看见唐僧，贪欲膨胀：“正要吃你呢！”
“圣婴大王”红孩儿是个名符其实的“官二代”兼“富二代”，他和牛魔王的官太太铁扇公主强占土地山林和气候资源，占据火云洞，强迫土地“山神”服劳役，并收取名为“常例钱”的保护费；交不出钱的，要用猎物、土特产充数。铁扇公主倚仗芭蕉扇的司雨权，破坏水土生态，危害百姓。又与牛魔王的“小三”玉面狐狸吃醋纷争、大伤风化，触犯伦理。
白毛老鼠精有偷食香花宝烛的前科，又仗着义父“托塔天王”李靖和哪吒三太子的威风，在洞里供奉李靖和哪吒的牌位，借以仗势欺人，胡作非为，在陷空山“迷害人口无数”，甚至将唐僧拿入洞中———是古典版的“我爸是李刚！”
明代朝野贿赂公行的现实突显在《西游记》的字里行间，上至公卿权贵甚至皇上，下至基层吏卒，无处不在。李世民杀戮过多，本该折寿，却通过魏征与阴间判官的关系，涂改生死簿；如来为向取经人索要礼品而道出苦衷：
“经”“不可空取”。过去，圣僧下山为人诵经，“只讨得他三斗三升米粒黄金回来，我还说他们太卖贱了……”
此话不无道理：文人舞文弄墨，也有润笔、稿费。可吴承恩借看管珍楼的力士、庖丁、尊者之口说：“不羞！不羞！”吴浪士以为：出家人该清高脱俗！
大贪吞国，小贪吃公，低层小吏的贪污索贿，更加厚颜无耻。豹头山巡山的狼头，受命去集市上采购20两银子的食品，却要开假账从中渔利：
“先吃几壶酒儿，把东西开个花账儿，落他二、三两银子。”
官员腐败，世风日下，许多社会资源、公共权力沦为汲取暴利的渠道。明代没有电力、电缆、高铁；贪腐者则争抢水源：车迟国三个畜牲利用雨水当上堂堂国师，位极人臣；乌鸡国道士利用血雨污染宝塔，夺得王位；聚仙庵垄断了可以治病的落胎泉强要利物……吴承恩笔下的狮驼国是：虎为都管，狼精看门，角鹿传文，狐狸道行；长蛇占路，大蟒围城，开门狡兔，坐铺山精。
吴承恩，藉诸多并不存在的传说野语，摇动说家的鼓舌，为腐朽的明王朝勾勒出真实的败坏和贪鄙，书写一份份惩贪檄文；揭出了震世骇俗的反腐旌旗。